Existen muchas hipótesis sobre el origen de la vida, aquí os recojo las más importantes:
- Aristóteles en el s IV a.C. propone la teoría de la generación espontánea, donde los seres vivos surgen de la materia en descomposición.
- Jan Baptista Van Helmont afirma en el s. XVII que los seres vivos vienen de la tierra y el agua, ya que en un experimento introduce 200 libras de tierra en las que planta un brote de sauce que pasados cinco años pesa 164 libras. Al final, ve que la tierra por si solo pesa 200 libras pasado ese tiempo y estando aislada del polvo, llegando a la conclusión mencionada.
- Redi en 1668 intenta rechazar la teoría de Aristóteles, poniendo cuatro vasos abiertos con serpientes, pescado, anguilas y carne, y otros cuatro vasos cerrados con los mismos componentes, de forma que en los vasos abiertos entraron moscas que pusieron huevos, saliendo larvas, mientras que en los cerrados no, llegando a la conclusión de que no hay generación espontánea. A pesar de ello fue rechazado su experimento ya que en los vasos cerrados no había circulación de aire, de forma que repitió el mismo experimento con gasas tapando los vasos cerrados y obteniendo los mismos resultados
- Spallanzani en 1769 rechaza la teoría de Aristóteles teniendo una disputa con Needham, un coetáneo suyo que afirma lo contrario, por lo cual introduce un trozo de carne en un recipiente, pero ve que surgen microorganismos, teniendo que calentar la carne para esterilizarla y encerrándola más tarde en un recipiente, demostrándose que no surgen microorganismos de la materia en descomposición.
- En 1838 Schleiden y Schwann proponen la teoría celular, en la cual toda célula viene de otra, todos los seres vivos están formados por células y que la célula es la unidad estructural, funcional y reproductora de los seres vivos.
- En la segunda mitad del s. XIX Louis Pasteur termina ya del todo con la teoría de la generación espontánea con unos matraces en forma de cuello de cisne, con el cuello en forma de S y que es muy estrecho, en los que introduce un caldo que permanece intacto ya que aunque el aire entre, los microorganismos no pueden entrar por el cuello de cisne. Entonces, corta el cuello de uno de los matraces, y el caldo se infecta.
- A principios del siglo XX, Oparin afirma que al principio, la Tierra era un lugar muy caliente en el que era imposible la vida y en el que había una alta actividad volcánica en la que se expulsaron muchos gases a la atmósfera primitiva, como metano, vapor de agua, nitrógeno o dióxido de carbono. Pasados varios millones de años el planeta se enfrió, haciendo que estos gases se condensasen formando los océanos primitivos o sopas primitivas, en los que se desarrollaron unas estructuras llamadas coacervados, antecesoras de la célula procariota.
- En el mismo año que Oparin, Haldane llega a las mismas conclusiones que él.
- En 1953, Stanley Miller reproduce en un experimento las condiciones propuestas por Oparin, con metano, amoniaco e hidrógeno obteniendo a través de estos gases monómeros, que son los pilares de la composición de los seres vivos, dando mucha realidad a la hipótesis de Oparin.
Ahora mismo, la hipótesis de Oparin y Haldane, reforzada con la de Miller es la más aceptada hoy en día.
- Hay una nueva hipótesis, que es la de la panspermia, que afirma que la vida tiene un origen extraterrestre, viniendo en forma de moléculas orgánicas simples transportadas por meteoritos. Es muy poco creíble, ya que la temperatura que alcanzan estos cuerpos al entrar a la atmósfera es muy alta, con lo que dichas moléculas no sobrevivirían.
