Investigadores de la Universidad de California, EEUU, proponen un nuevo método para tratar ciertas dolencias de estómago, sondas microscópicas que liberen el medicamento una vez que estén en la cavidad estomacal.
De acuerdo con la propuesta, la sonda, también denominada "microsubmarino", sería impulsada por micromotores que utilizarían protones como combustible, sin llegar a dejar residuos tóxicos en el cuerpo, estando recubierta por un polímero biocompatible sensible a los cambios de pH. El núcleo de la sonda está formado por magnesio y una pequeña capa de oro, de forma que casi todo el núcleo queda rodeado por un soporte de vidrio, salvo una parte, donde se produce una reacción electroquímica del magnesio con los ácidos estomacales donde se libera hidrógeno en forma de protones que ayudan a impulsar a la nave.
Cabe destacar que el estómago es un medio totalmente ácido, remarcando el ácido clorhídrico (HCl), como compuesto principal de los ácidos gástricos, por lo tanto, los valores de pH son bastante bajos, entre 2 y 3. Por esta razón, muchos medicamentos no pueden ser administrados por vía oral, debido a que son muy sensibles al ácido estomacal, con lo que no llegan a ser absorbidos en el intestino delgado, donde ya pasarían al torrente sanguíneo y empezarían a surtir efecto. Las alternativas a la vía oral son las inyecciones venosas o intramusculares, donde si la administración del medicamento es puntual no hay ningún problema, pero si la administración es crónica puede llegar a ser un verdadero fastidio (imagínese el tener que pincharse varias veces al día todos los días de su vida; en ciertas enfermedades donde se requiere una absorción inmediata del medicamento, como en algunos tipos de diabetes, no hay otra alternativa, pero en muchos otros casos ahora puede haberla).
Actualmente, ya existen medicamentos recubiertos de determinadas sustancias resistentes al pH, pero si estos medicamentos tienen que actuar en el estómago, estamos ante un problema: si diseñamos un medicamento resistente al pH, este no actuará en el estómago, pero si no lo hacemos resistente al pH, seguramente los ácidos lo terminen destruyendo y haciéndolo ineficaz. Hay una alternativa: diseñar fármacos que bloqueen la acción de los ácidos, lo malo de esto es que si el tratamiento es prolongado, la homeóstasis (el equilibrio interno del cuerpo), puede verse severamente afectada, apareciendo numerosos efectos secundarios: diarrea, vómitos, náuseas, dolor de cabeza...
Con las microsondas, el pH se modifica solo de manera temporal, en tan solo un día, con lo que muchos de los efectos secundarios citados anteriormente son evitados. El fármaco rápidamente es liberado en la mucosa gástrica una vez que el pH ha aumentado y antes de que vuelva a reducirse.
Researchers from the University of California, USA, have proposed a new method to treat some of the multiple diseases which happen in the stomach, microscopic probes able to release drugs once they are in the stomach cavity.
According to this proposal, the probe, also called "microsubmarine", would be propelled by micromotors which would use protons as fuel, without leaving toxic wastes in the body., being lined by a biocompatible polymer sensitive to pH changes. The nucleus of the probe is made of magnesium and a thin layer of gold, so almost all the nucleus is covered by glass except for a small part where an electrochemical reaction takes place between the magnesium and the acids, producing hydrogen in the form of protons which helps to propel the probe.
It must be highlighted that the stomach is a totally acid medium, containing a high quantity of hydrochloric acid (HCl) among the gastric acids, with pH values around 2 and 3. For this reason, many drugs cannot be administered orally, as they are very sensitive to gastric acids, so they do not get to be absorbed in the small intestine, where they are supposed to go to the bloodstream and deliver their effects. Some alternatives are venous or intramuscular injections, where if the administration of the drug is punctual, there is no problem, but if the administration is chronic, it can be bothering (imagine to puncture himself or herself several times a day everyday; in some diseases where a fast absorption of the drug is needed, as happens in some types of diabetes, there is no other way, but now in some other cases, this can be skipped).
Nowadays, there are drugs covered by compunds resistant to pH, but if these drugs have to be delivered in the stomach, there is a problem: if we cover them with these substances, they will not be absorbed in the stomach and if we do not cover them, they will probably be destroyed by the acids. The alternative applied now is clear, together with the drug, inhibitors of these acids are also administered. If the treatment is lengthy, homeostasis (body internal equilibrium) can be severely affected, producing many side effects: headache, dizzyness, vomiting, diarrhea...
With the microprobes, the pH is modified temporarily, just a day, so many of the effects previously cited are avoided. The drug is rapidly delivered in the gastric mucous membranes once the pH has increased and before it decreases again.
Para más información / For more information: http://www.abc.es/ciencia/abci-minisubmarinos-navegando-estomago-201701232035_noticia.html
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