El cocodrilo prehistórico

Unos investigadores de la Universidad de Edimburgo han descubiertos unos restos de un superdepredador marino de hace 165 millones de años. El animal, a pesar de parecerse a un delfín, es un antepasado de los cocodrilos, que al igual que estos tiene una mandíbula grande y potente con dientes aserrados para cazar a grandes presas.
Esta especie es un eslabón perdido entre los cocodrilos marinos de hoy en día, que se alimentan de presas pequeñas y las orcas actuales, que se alimentan de presas grandes. Esto ayudará a comprender la evolución de los reptiles marinos.
El estudio de sus fósiles nos desvela que se servía de una boca de gran tamaño con la que mataba a sus presas mediante la cizalla. Por este hecho, el pez cocodrilo sanguinario se ha llamado Tyrannoneustes lythrodectikos, que en latín significa nadador tirano del mordisco de sangre.
Lo sorprendente de todo es que los fósiles del animal fueron encontrados en 1900 en un pozo de barro en Escocia y han sido conservados hasta ahora en un museo de la Universidad de Glasgow, Escocia.
Para más información: http://www.abc.es/ciencia/20130128/abci-descubierto-sanguinario-depredador-prehistorico-201301281821.html

Pasar hambre mejora la memoria

El Instituto Metropolitano de Ciencias Médicas de Tokio ha demostrado que estar hambriento hace que recordemos mejor las cosas. Esto se basa en que el hambre hace que se estimule una hormona que reduce el consumo de azúcar por el cuerpo y se active una proteína en el cerebro que nos mejora la memoria.
El experimento se realizó con una serie de moscas que estuvieron sin comer 20 horas y otras que sí que comieron. A partir de ese tiempo, la memoria se reduce. El resultado se ha extrapolado al hombre, ya que presenta las mismas proteínas en el cerebro que las moscas. Antes de dejarlas sin comida fueron sometidas a descargas eléctricas tras liberar un olor, de forma que al día siguiente se les expuso al mismo olor y el 70% de las moscas que no habían comido no se acercó al olor.
Como conclusión se extrae que es mejor estudiar antes de comer, porque se nos activa la proteína del experimento.
Para más información: http://www.abc.es/ciencia/20130125/abci-pasar-hambre-mejora-memoria-201301250815.html

Se resucita a Solitario George

La Universidad de Yale se ha propuesto resucitar a la tortuga Pinta, especie de tortuga extinta desde junio de 2012, cuando el último ejemplar de la especie, Solitario George, murió a los 100 años.
Esta universidad tiene 1600 muestras de ADN de tortugas galápagos, de las cuales 17 contienen ADN de la variedad Pinta (Chelonoidis nigra abingdonii). Si esta propuesta es exitosa, la especie se reintroduciría en la isla Pinta y conviviría con las otras 10 especies de tortugas de la isla Pinta.
Las tortugas de la isla Pinta están amenazadas por la caza excesiva del ser humano y a la destrucción de su hábitat también por el hombre.
La ingeniería genética está llegando a niveles insospechados, hablándose ya de resucitación de especies extinguidas como esta, mamuts o incluso dinosaurios, que llevan extinguidos más de 65 millones de años.

El planeta enano Makemake

El planeta enano Makemake fue descubierto en la 1ª mitad de la primera década del siglo XXI, localizándose a 6400 millones de km del Sol, en el cinturón de Kuiper, junto a otros planetas enanos o plutoides como Plutón, Caronte, Quaoar, Eris, Disnomia o Haumea.
Hace unos días el Instituto Astrofísico de Andalucía (España) detectó el tránsito de Makemake sobre una estrella, de forma que al pasar por ella su luz no se difuminó, por lo tanto, se llegó a la conclusión de que Makemake no tenía atmósfera. Es un hecho sorprendente, ya que se creía que Makemake podría albergar algún tipo de atmósfera.
Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que Makemake es uno de los cuerpos más inertes del sistema solar: sin atmósfera y totalmente helado, con temperaturas del rango de -200ºC cercanas al cero absoluto.

Marea roja en Australia

Se ha dado una marea roja en la costa de Nueva Gales del Sur, en Australia, en la que una serie de algas han inundado de color rojo las aguas.
Estas algas (Noctiluca scintillans) han florecido en masa; pueden florecer en rojo o en verde debido a que sus orgánulos se oxidan demasiado produciendo un color rojo o verde brillante. Estas algas, a pesar de todo, no son parásitas ni tóxicas, pero al llegar corrientes de agua con demasiado fitoplancton, de lo que estas algas se alimentan, en su metabolismo generan excesivas cantidades de amoniaco que expulsan al agua, tiñéndola de rojo. Este amoniaco puede matar a especies acuáticas de pequeño tamaño, pero no al hombre. Eso sí, a los humanos nos pueden causar irritaciones y erupciones en la piel, aparte de la pérdida económica para los hosteleros que supone que la playa que les da de comer se vuelva de color rojo, a lo que los turistas huyen despavoridos.
Por ahora, esta playa de Nueva Gales del Sur permanece cerrada al público. Quizás sean estas algas las que causaron la famosa plaga bíblica.

Un satélite ruso impactará contra la Tierra

El satélite ruso Kosmos-1484 va a impactar contra nuestro planeta el 29 de enero. Su tamaño es el de una furgoneta, por lo que se espera que se desintegre casi en su totalidad en la atmósfera. Orbita a unos 300 kilómetros y fue lanzado a la atmósfera en 1983 por la antigua Unión Soviética para estudiar los recursos naturales de nuestro planeta.
El satélite nunca se usó porque tuvo componentes defectuosos, aparte de que explotó hace 10 años, por lo que no orbita en su totalidad.
Con respecto a este tema, la NASA, la ESA y la ROSCOSMOS (agencia espacial rusa) se están planteando un programa espacial para borrar del mapa toda la basura cósmica, porque lo único que hace es estorbar y poner en peligro a la Estación Espacial Internacional.
Para más información: http://www.abc.es/ciencia/20130124/abci-satelite-ruso-tamano-furgoneta-201301241734.html

Se resuelve uno de los problemas del milenio

Los profesores Carl C. Cowen (Universidad de West Lafayette, EE UU) y Eva Gallardo (Universidad Complutense de Madrid, España) han resuelto uno de los problemas del milenio, llamado "Subespacios variantes en espacios de Hilbert", formulado por John von Neumann. Este problema es uno de los siete problemas del milenio, ideados por el Instituto Clay de Matemáticas de Cambridge.
El problema está basado en la rotación de un eje, que se simuló con una pelota de baloncesto. El objetivo del problema es ver cómo en una división infinita hay diferentes subespacios variantes que son lineales y continuos.
Ambos autores se han sentido emocionados ante el descubrimiento: han trabajado duro estos 3 últimos años. Por ahora, el único uso que se le ha visto a su resolución está relacionado con los escáneres médicos.
Para más información: http://www.abc.es/ciencia/20130125/abci-resuelven-santiago-problemas-matematicos-201301251536.html