Una estrella que es nuestra vecina, a 640 años luz, tiene poco tiempo de vida y va a explotar. Estamos hablando de Betelgeuse, una gigante roja que dentro de un millón de años (muy poco tiempo en escala espacial) agotará todo su hidrógeno y formará una supernova que barrerá la Tierra con neutrinos inofensivos y que su brillo hará que se comporte como un segundo sol.
Betelgeuse, del árabe Yad-al-jauza, mano del gigante, se localiza en la constelación de Orión, en el hombro del cazador (Orión fue un cazador griego). Está entre los 20 cuerpos más brillantes del cielo nocturno, dependiendo de la época. Al ser una estrella muy masiva, ha consumido su hidrógeno rápidamente, nada más y nada menos que en unos 10 millones de años, comparados con los 10 mil millones que vivirá nuestro Sol, estando en la mitad de su vida y quedándole unos 5 mil millones de años.
En la estrella caben 1728 millones de soles y 2600 trillones de Tierras. En la foto podemos apreciar una puesta de Sol cuando Betelgeuse esté en supernova.
El otro día recibimos una noticia muy desagradable: la nota de alumnos de primaria en ciertas asignaturas es demasiado baja. El "talón de Aquiles" de la educación española son las Matemáticas, seguido por la lectura y las ciencias. Es algo preocupante, ya que la educación es la base de toda sociedad moderna y civilizada.
Estamos en el puesto 23 de la lista de la OCDE, o sea, de los países ricos.
Debemos fomentar el conocimiento científico entre los más pequeños, para que vean que la ciencia puede ser divertida y no un "monstruo del aburrimiento" como muchos la describen. Para acabar con este problema, algún que otro científico puede venir a los colegios y dar charlas didácticas y a la vez divertidas de ciencias a la vez que se podrían fomentar las salidas culturales a museos de ciencia para alumnos de primaria. A grandes problemas, grandes soluciones. A mí me han fascinado siempre los museos de ciencia: el Cosmocaixa de Madrid, la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia...
Debemos mentalizar a nuestros alumnos a que la lectura y la ciencia son algo divertido que se puede utilizar para abrir la imaginación de los niños. Se puede hablar de tantas cosas de ciencia: el espacio, las enfermedades, la tecnología, las rocas, los procesos físicos, los experimentos químicos...
Hace unas semanas salió en las noticias que España necesitaba científicos. Es verdad, pero cómo vamos a querer más científicos si el poco dinero que hay se destina a que los políticos (de ambos signos) sigan choriceando, con sus altas pensiones, sueldos y dietas. Los políticos solamente se están forrando desde hace muchos años y no les importa nada la ciudadanía, bueno sí, la de su familia sí, colocándolas en altos cargos de empresas y ministerios que por dentro están llenos de suciedad.
Científicos españoles muy bien cualificados han tenido que marcharse a países como Alemania, Francia, Suiza, Reino Unido o EE UU porque aquí no se les quiere. Aquí solamente alabamos a los políticos, a Belén Esteban y a los futbolistas (en lo de los futbolistas me incluyo). Ellos son la nueva "nobleza". Mientras el dinero no se destine a cosas más serias (cada vez menos), los científicos no volverán y ya veremos lo que pase con las generaciones futuras en España como la mía.
Lo que se debe de hacer, en primer lugar, es centrar la ciencia como otra parte de la vida cotidiana de la gente, como la economía, el deporte o la política. En último lugar, regular el dinero movido por la política y destinarlo a cosas serias como la educación, la sanidad, el sector laboral y la investigación científica. Entonces volverán los científicos a España.
La lotería de Navidad ha sido siempre muy popular en España, pero, ¿nos hemos hecho alguna vez la pregunta de cuántas probabilidades de ganar dinero tenemos? Por supuesto que no, porque si lo hiciésemos nadie compraría esa lotería. En la mayoría de las veces el décimo acaba "muerto de risa" en la basura, haciendo que los 20 € de un décimo sean un gasto fijo en las navidades españolas. De forma indirecta el Estado se hace con varios millones de euros cada año, así que por lo menos cuanta más lotería se compre, menos recortes harán nuestros famosos "chorizos " también conocidos como políticos. Bueno, ahí van los datos:
- Sólo hay un 15 % de probabilidades de ganar dinero. Dentro de este 15 %, las dos terceras partes son los premios que se dan de 20 € porque el último número de nuestro décimo coincide con el del "Gordo". O sea, que solo un 5 % de los décimos nos hacen ganar dinero "de verdad", es decir, con premios por encima de los 20 € que nos ha costado el décimo.
- Ahora, el dato más importante, solo hay un 0,001 % de probabilidades de ganar el "Gordo". Al menos, esta posibilidad es mayor que la de ganar el Euromillón, con un 0,0000008 % de posibilidades, pero diez veces más barata su compra, 2 €.
- Dentro de la probabilidad matemática no existe la subjetividad, por lo que no se pueden diferenciar números feos y números bonitos, como el 00000, el día del cumpleaños de tu perro o el día en que te prometiste. Eso no existe, y como todos recordamos la Matemática es una ciencia formal y exacta.
- Que compremos lotería en Doña Manolita (Madrid) o en Sort (Lérida) no garantiza que ganemos. Lo que pasa es que al tener una gran variedad de números es muy probable que algo caiga.
- Creo que este año por primera vez, Hacienda se lleva un 30 % de tu premio. En veces pasadas, creo que Hacienda solo se llevaba el 30 % de tu premio al segundo año de la declaración de la Renta.
En mi opinión la Lotería de Navidad y la del Niño son una pequeña engañifa. Sale más rentable jugar al Euromillón, la Primitiva o la Quiniela si se tiene idea de fútbol.
Un grupo de científicos españoles (el Instituto Universitario de Electroquímica de la Universidad de Alicante) y extranjeros han llegado a la conclusión de la existencia de una bacteria que produce electricidad durante la depuración de aguas residuales.
Se desarrollará una pila microbiana que produzca electricidad y depure el agua de forma industrial en las principales empresas de depuración de agua, haciendo que dicha empresa ahorre dinero en la energía consumida en la depuración.
El dinero de este proyecto ha sido suministrado por la Unión Europea y asciende a 3 millones de euros. El proyecto, conocido como Bacwire, comenzó en octubre de 2009 y ha finalizado ahora.
Ha habido otros centros que también han realizado parte del proyecto, como la Universidad de Alcalá de Henares (Madrid), la Universidad de Berna (Suiza), la de Liverpool (Reino Unido) y un centro especializado argentino en Mar del Plata.
Se ha trabajado con la bacteria anaerobia "Geobacter sulfurreducens", que genera un tipo de batería llamada "pila de combustible". En un primer momento se estudiaron sus propiedades en un laboratorio y ya luego se produjeron las distintas pilas microbianas, que crean 5 kilowatios por metro cúbico de agua tratada sin procesos intermedios.
Ya por último, se intentará optimizar el rendimiento producido.
Para más información: http://www.elmundo.es/elmundo/2012/12/07/valencia/1354904409.html
La Agencia Espacial Europea ha detectado un volcán de Venus entrando en erupción mediante la sonda Venus Express, en operación desde hace seis años. En los últimos días, se ha dado un cambio en la composición atmosférica (concretamente en un ascenso de la concentración de dióxido de azufre (SO2)) de la zona en la que la sonda estaba estudiando el planeta y se ha llegado a la conclusión de que ha habido una erupción volcánica en Venus.
El dióxido de azufre es un gas fácilmente destructible por la luz solar, haciendo que se concentre mucho en la superficie del planeta, por lo que si ha sido expulsado por un volcán, esa sería la causa más segura del aumento de su concentración.
Se sabe desde hace bastante tiempo que en Venus hay volcanes pero está en duda si estos están en actividad. Ahora, lo que se está debatiendo es si ese dióxido de azufre viene de uno o de varios volcanes.
Para más información: http://www.elmundo.es/elmundo/2012/12/03/ciencia/1354539871.html
Un nuevo estudio en Inglaterra afirma que el aire líquido podría ser el combustible del futuro de forma barata y ecológica.
Sería barata porque el excedente de energía se acumularía en una serie de pilas que se venderían en el mercado.
Sería ecológica porque el aire se enfriaría hasta -196ºC mediante una bajada de temperatura y un aumento de presión. Este aire líquido se pondría en contacto con el aire a presión y temperatura normal haciendo que pase a gas de forma muy violenta haciendo girar una turbina conectada a un alternador que generaría corriente alterna aprovechable.
Por ahora, la energía dedicada a licuar el aire sería mayor que la obtenida, pero en el futuro se espera que la energía producida sea mayor que la empleada en producir dicha energía. Si esto se consigue, la energía producida podría abastecer a los "picos" del consumo que se dan todos los días por la mañana.
En la foto podemos observar una central que generaría este tipo de energía limpia y renovable.
Una estrella que es nuestra vecina, a 640 años luz, tiene poco tiempo de vida y va a explotar. Estamos hablando de Betelgeuse, una gigante roja que dentro de un millón de años (muy poco tiempo en escala espacial) agotará todo su hidrógeno y formará una supernova que barrerá la Tierra con neutrinos inofensivos y que su brillo hará que se comporte como un segundo sol.
