Investigadores de la Universidad de Wollongong, Australia, han descubierta la, por ahora, evidencia de vida más antigua en la Tierra. Estos han encontrado una serie de fósiles en unos volcanes de barro de Groenlandia, los cuales han sido datados en más de 3700 millones de años, 220 millones de años anteriores a los fósiles más antiguos encontrados hasta la fecha.
El emplazamiento donde se han localizado los restos no es precisamente el más ideal para buscar fósiles, ya que carece de rocas sedimentarias, típicas de yacimientos ricos en fósiles. El yacimiento es rico en rocas metamórficas alteradas por la presión y la temperatura, pero lo que realmente ha sido un factor clave para que los restos se hayan conservado durante tanto tiempo ha sido la abundancia de nieve y las bajas temperaturas de la región.
Los fósiles hallados corresponden a estromatolitos, estructuras de varios centímetros de altura, en este caso de 1 a 4 centímetros, formadas por microorganismos en la roca en ambientes marinos cálidos, normalmente con fuentes hidrotermales. Los fósiles más antiguos que se habían localizado hasta ahora eran también de estromatolitos, en Australia occidental, pero como ya hemos dicho antes, más de 200 millones de años después.
Los expertos apuntan a que restos incluso más antiguos podrían encontrarse, ya que sugieren que la vida comenzó a desarrollarse en la Tierra hace unos 4000 millones de años, en zonas profundas de los océanos primitivos, cerca de fuentes hidrotermales entre los 100 y los 300ºC. Este entorno es también conocido como sopa primitiva, y en épocas pasadas en otros planetas como Venus o Marte también podrían haberse dado las condiciones para que esta sopa se hubiese dado, por eso se sospecha que estos planetas pudieron albergar vida (ver http://andres96cmc.blogspot.com.es/2016/08/hubo-vida-en-venus-was-there-life-in.html, http://andres96cmc.blogspot.com.es/2012/11/se-han-encontrado-rastros-de-vida-en.html, http://andres96cmc.blogspot.com.es/2013/03/canales-de-agua-bajo-marte.html).
Researchers from Wollongong University, Australia, have discovered the most ancient evidence of life in Earth, for now. They have found some fossils in mud volcanoes in Greenland, being dated on 3.7 billion years old, 220 million years before the previous record.
The place where the evidence have been found is not precisely the best to find it, as it lacks of sedimentary rocks, which can be rich in fossils deposits. The deposit is rich in metamorphic rocks influenced by changes in pressure and temperature, but what has actually been key for the remains to be conserved are the high amount of snow and the low temperatures in the zone.
The fossils found correspond to stromatolites, structures of some centimetres of height, in this case between 1 and 4 centimetres, formed by microorganisms in rocks of hot oceans, normally with hydrothermal sources. The most ancient fossils evr found until today also correspond to stromatolites, in Western Australia, but as we have said before, more than 200 million years afterwards.
The experts suggest that even older remains could be found, stating that life began to develop 4 billion years ago, in very deep zones of the primitive oceans, near to hydrothermal sources between 100 and 300ºC of temperature. This emplacement is also known as primitive soup, and it is suspected that planets as Venus or Mars also had the conditions to have it in past times, that is why they are being so studied, specially Mars (see http://andres96cmc.blogspot.com.es/2016/08/hubo-vida-en-venus-was-there-life-in.html, http://andres96cmc.blogspot.com.es/2013/03/canales-de-agua-bajo-marte.html (only in Spanish), http://andres96cmc.blogspot.com.es/2012/11/se-han-encontrado-rastros-de-vida-en.html (only in Spanish)).
Para más información / For more information: http://www.abc.es/ciencia/abci-hallan-groenlandia-evidencia-vida-mas-antigua-tierra-3700-millones-anos-201608311906_noticia.html
Fósiles de estromatolitos hallados en Groenlandia / Stromatolites fossils found in Greenland
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