Estas moléculas se pueden utilizar como prótesis, restaurando la respuesta en las retinas degeneradas y siendo activadas mediante haces de luz, de forma que las neuronas podrían activarse al recibir luz.
A pesar de que el tratamiento en humanos todavía queda para un futuro lejano, enfermedades graves de la retina como las retinosis pigmentarias o la degeneración macular, cuyos principal síntoma es la pérdida progresiva de visión, y en casos extremos, ceguera, se podrían tratar con estas moleculas sustitutivas de los conos y bastones dañados.
Las moléculas son capaces de cambiar de forma al recibir luz, modificando así su interacción con las células del nervio óptico. Por ahora, solo los ligandos fotocrómicos podían ser activados por medio de la luz, y su eficiencia solo era alta si la concentración de estos era alta, por lo que se tenía que buscar moléculas que estuviesen siempre unidas a su receptor. Con las nuevas moléculas, esta unión ofrece una mayor eficacia y evita el tener que recurrir a terapias de modificación genética.
Estos nuevos tratamientos se podrían llevar a cabo en muchos organismos, entre ellos el ser humano, y son un gran avance frente a las técnicas que existen ahora para solucionar los problemas de retina, que se resumen principalmente en los implantes de retina, intervenciones quirúrgicas costosas, por lo que serían más baratos y menos invasivos. El acoplamiento de las moléculas sería más rápido, reduciéndose también el tiempo de rehabilitación. Simplemente habría que tomarse un medicamento para introducir estas moléculas en nuestra retina.
La retina es una de las capas más internas del ojo, estando formada por células fotosensibles, principalmente los conos y los bastones, que son capaces de transformar la información luminosa en impulsos nerviosos que viajan a la parte posterior del cerebro por el nervio óptico. En el cerebro, la información sobre lo que estamos viendo es procesada y se selecciona la respuesta a dicha información, pudiendo ser o un movimiento (sistema locomotor) o una segregación hormonal (sistema endocrino). De ahí que el papel de la retina sea tan importante.
Scientists from the Bioengineering Institute of Catalonia (IBEC, according to the initials in Catalan) and from the Advanced Chemistry Institute of Catalonia (IQAC, according to the initials in Spanish), in Spain, have developed photosensitive molecules that could help to improve vision in cases of retina degradation.
These molecules can be used as prosthesis, restoring the response in degenerated retinas, being activated with light, in such a way that neurons could be activated with light.
Although the treatment in humans is far to become true, serious diseases in the retina as retinitis pigmentosa or macular degeneration, whose main symptoms are the continuous lost of vision, and in extreme cases, blindness, could be treated with these molecules replacing the damaged cones and rods.
Molecules are able to change their shape when receiving light, modifying their interaction with the cells of the optic nerve. By now, only the photocromic ligands could activated with light, and only in high concentrations, so new molecules that were always binded to the receptor were required. With the new molecules, this union offers a better efficiency and avoids to look for genetic therapies.
These new treatments could be done in a large series of species, including the human being, so they are a great advance in comparison with the existing techniques to repair the retina, that can be resumed in surgical interventions, as retina implantations, which are expensive and invassive interventions, so these new treatments would be cheaper and less invassive. The coupling of the molecules would be faster, so the rehab time would be reduced, too. We would just have to take a drug to incorporate these molecules to the retina.
The retina is one of the innest layers of the eye, being made up by photosensitive cells, mainly cones and rods, able to transform the light's information into a nerve impulse that travels to the back of the brain via the optic nerve. In the brain, the information about what we are seeing is processed and the response to that information is chosen, and it could be either a movement (locomotor system) or a hormone segregation (endocrine system). That is the reason why the retina is so important.
Para más información / For more information: http://www.rtve.es/noticias/20160720/nuevas-moleculas-podrian-mejorar-vision-caso-degeneracion-retina/1373800.shtml
Principales fotorreceptores de la retina: los conos y los bastones / Main phorreceptors of the retina: cones and rods
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