Sí, suena como un pasaje bíblico, pero es lo que han conseguido un equipo de investigadores del proyecto Carbfix de la Universidad de Southampton, Reino Unido. Básicamente el CO2 se está almacenando en rocas volcaánicas como el basalto. Al necesitarse roca volcánica para el proceso, los experimentos se están llevando a cabo en Islandia, isla de origen volcánico. No sólo se está eliminando el CO2 de la zona, sino también el sulfuro de hidrógeno (SH2).
Las grandes ventajas de este proceso son por un lado, su eficiencia, ya que más de un 95% del dióxido de carbono inyectado en estas rocas logró reaccionar; por otro lado, cabe destacar la rapidez del proceso, que solo tarda meses, lo cual es muy poco tiempo en cuanto a cuestiones geológicas se refiere. La principal desventaja, el precio, ya que es muy costoso para las industrias la fijación del dióxido de carbono, la construcción de los sistemas de bombeo del gas al subsuelo y una excesiva cantidad de agua a utilizar.
La química detrás de todo esto se basa en la mezcla de dióxido de carbono con agua y agentes acidificantes. Una vez en contacto con el basalto, los acidificantes disuelven los iones calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2+) para formar carbonatos de calcio (CaCOx), como la caliza, y de magnesio (MgCOx). El CO2 utilizado estaba formado por isótopos de carbono 14, el cual es radiactivo, y con el que se ha podido determinar si los átomos de carbono volvían a la atmósfera
El principal objetivo del proyecto es la eliminación permanente del CO2 atmosférico generado por la actividad humana. Otros proyectos ya han intentado, sin resultado, lo mismo, con métodos como por ejemplo la inyección de CO2 puro en arenisca o en acuíferos salados, donde el CO2 encontraba salidas para volver a manar a la atmósfera.
La principal aplicación del proyecto se dará en las centrales energéticas en cuyas cercanías haya roca basáltica, la cual se encuentra en cualquier continente.
Yes, it sounds as a Bible sentence, but it is what a team of researchers of Carbfix project in Southampton University, UK, has managed to do. Basically, CO2 is being stored in volcanic rocks as basalt. As volcanic rocks are needed for the process, the experiments are being carried out in Iceland, an island of volcanic origin. Not only is CO2 being eliminated, but also hydrogen sulphide (SH2).
The main advantages of the process are, firstly, its efficiency, as more than a 95% of the carbon dioxide injected in those rocks reacted, secondly, the short period of time that carbon dioxide spends to being stored: in just a few months it converts into stone, what it is a very fast process, taking into account that some geological process can spend millions of years to happen. The main drawback is the price: it is very expensive to fix atmospherical carbon dioxide, to build an underground pumping system for the CO2 and a huge quantity of water to use.
Chemistry behind this is based on the mixture of carbon dioxide with water and acidifier agents. When in contact with basalt, acidifier agents dissolve calcium and magnesium ions (Ca2+, Mg2+), and new rocks as magnesium and calcium carbonates (MgCOx, CaCOx), as for instance limestone are obtained. Carbon dioxide used in the experiment was made of carbon 14 isotopes, which are radioactive, and help to see if carbon atoms return to the atmosphere.
The main aim of the project is the permanent of the CO2 generated by human activity. Other projects have tried with different ways to store CO2, as for example, injecting pure carbon dioxide in sandstone or in salty aquifers, but CO2 always found a way to escape to the atmosphere again.
The main application of the project will be carried out in energetic power plants with soils rich in basalt.
Para más información/For more information: http://www.bbc.com/mundo/noticias-36499441
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