Una estudiante de una tesis doctoral, Margherita Betinelli, tras horas y horas de observación en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), España, acaba de descubrir uno de los fenómenos más extraños en el mundo de la Astrofísica: un Anillo de Einstein. Pero, ¿qué es exactamente un anillo de Einstein?
Un anillo de Einstein, para los que no estamos doctorados en Astrofísica, es un fenómeno óptico consistente en un círculo de luz alrededor de un punto. Esto es causado por la luz de una galaxia lejana, llamada fuente, cuya luz emitida se distorsiona debido a la presencia de otra galaxia entre la fuente y nosotros, los observadores. Esta última tiene un intenso campo gravitatorio capaz de deformar el espacio-tiempo de tal manera que la radiación electromagnética se disperse en ese patrón. Al comportarse de esta forma, esta última galaxia se denomina lente. Cuando ambas galaxias, fuente y lente, quedan alineadas, se forma el patrón circular de luces al que llamamos Anillo de Einstein. Por poner un ejemplo tonto, es como cuando vemos un lápiz torcido al introducirlo en un vaso de agua.
En este caso, el anillo es de gran simetría, como se puede ver en la imagen más abajo detallada. Se estima que la antigüedad de la galaxia fuente, la de color azul está a unos 10000 millones de años luz. Al ser de color azul, esto indica que hace 10000 millones de años esta galaxia tuvo estrellas jóvenes y extremadamente calientes. Mientras tanto, la galaxia lente está a una distancia de 6000 millones de años luz, tiene una masa similar a nuestra galaxia la Vía Lactea, y es de color rojo, indicador de que hace 6000 millones de años estaba poblada por estrellas viejas, cercanas a su muerte, y de temperatura más templada.
A thesis student, Margherita Betinelli, after hours and hours of observation in the Astrophysics Institute of the Canary Islands (IAC, according to the initials in Spanish), in Spain, has just discovered one of the most strange phenomena in the field of Astrophysics: an Einstein ring. But, what is exactly an Einstein ring?
An Einstein ring, for the ones such as us, which do not have a PhD in Astrophysics, is an optical phenomenon consisting in a circle of light around a point. The physics behind this is more or less easy; there is a galaxy called source whose emitted light is disturbed due to the presence of other galaxy between the source and the observer, denominated lens, which has a very intense gravitational field that disturbs the space-time in a way such that the electromagnetic radiation emitted by the source is curved. When both galaxies get aligned, the pattern commented before appears. By making a simple analogy, this is what happens when we see that our pencil is "broken" after introducing it in a water glass.
In this case, the ring is very symmetric, due to a high precision in the alignment, as it can be seen in the attached image below. It is estimated that the source is 10000 million light years away, it is blue, so 10000 million years before it was crowded of young and extremely hot stars. Meanwhile, the lens is 6000 million light years away, being of red color, an indicator of the presence of lots of old stars with a much colder surface temperature.
Para más información/ For more information: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/06/160602_ciencia_anillo_einstein_canario_astronomia_ch
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