Científicos del Instituto Max Planck, Alemania, han descubierto que ciertas especies de aves son capaces de dormir mientras vuelan. Son incluso capaces de experimentar todas las fases del sueño, pero, eso sí, durante menos de una hora cada día. Esto fue observado al monitorizar la actividad cerebral de fregatas.
En el proyecto también colaboraron investigadores de la Universidad de Zurich, Suiza, diseñando un aparato que pudiese medir la actividad cerebral de las aves a la vez que estas volaban, siendo capaces de registrar el sueño de onda lenta (SWS, por sus siglas en inglés) y la fase de movimiento ocular rápido (REM, también por sus siglas en inglés). A estos dispositivos se le añadió una señal GPS que indicaba en todo momento la posición y altitud de las aves. Una vez terminado el experimento, las aves fueron capturadas y sus dispositivos fueron recogidos y analizados.
Los científicos estudiaron a las fregatas de las islas Galápagos, Ecuador, capaces de volar durante varios días seguidos el océano para cazar peces. Durante 10 días, estas volaron más de 3000 km. La actividad cerebral registrada por los dispositivos aseguraba que las fregatas tendían a dormir de noche, mientras que de día se dedicaban a observar el océano para cazar. Durante el sueño, solo se desactivaba uno de los hemisferios cerebrales, lo que facilita a las fregatas el evitar colisiones o a depredadores, llegando a experimentar segundos de fase REM en los que estas bajaban su cabeza, pero no alteraban el patrón de vuelo. Las fregatas eran capaces de dormir hasta 42 minutos seguidos durante un vuelo, lo que es muy poco comparado con las 12 horas que pueden llegar a dormir estando en tierra. Todavía se desconoce por qué las fregatas duermen tan poco mientras que están volando, si por la noche no cazan.
Scientists from Max Planck Institute, Germany, have discovered that some species of birds are able to sleep while flying, undergoing all the phases of the sleep, but during less than an hour per day. This has been observed while supervising the brain activity in frigatebirds.
In the project also took part researchers from Zurich University, in Switzerland, designing a device able to measure the brain activity of the birds while they were flying, being able to register the Slow Wave Sleep (SWS) and the Rapid Eye Movement phase (REM). In addition, a GPS signal was added, in order to indicate at any moment the position and height of the birds. Once the experiment was finished, the birds were captured and their devices were collected and analyzed.
Scientists studied the frigatebirds from Galapagos islands, Ecuador, which are able to fly during some days in a row over the ocean to catch fishes. During 10 days, they flew more than 3000 km. The brain activity registered shown that frigatebirds tend to sleep at night, while in the day they dedicate to catch fishes. During the sleep, only one of the hemispheres of their brains was dedicated for the sleep, what avoided the frigatebirds to collide with something or to be caught by other predators, being able to experience seconds of REM phase while they do not change their flying pattern. Frigatebirds are able to sleep 42 minutes in a row while flying, what is a very short time in comparison with the 12 hours they are able to sleep while being on land. It is still unknown why they sleep for a very short time at night, if they do not catch fishes at that moment.
Para más información / For more information: http://www.rtve.es/noticias/20160807/algunas-aves-echan-siestas-mas-40-minutos-mientras-vuelan/1382791.shtml
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