Investigadores de la Academia Checa de las Ciencias afirman que el tipo de virus al que pertenece el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), causante del SIDA, ya existía hace más de 60 millones de años.
Este tipo de virus, más conocido como lentivirus, se caracteriza por causar enfermedades infecciosas en las que el periodo de incubación es extremadamente largo, del rango de años e incluso décadas, entre las que la más destacada es el Síndrome de Inmunodeficencia Adquirida, o SIDA, una de las enfermedades infecciosas más peligrosas de la actualidad, ya que no tiene vacuna ni método de curación totalmente efectivo. En el caso del SIDA, el virus puede estar varios años dentro del portador sin que este manifieste síntomas, lo que hace del SIDA una enfermedad todavía más grave, ya que se puede transferir sin que nos demos cuenta, normalmente en relaciones sexuales en las que no se utiliza condón o mediante jeringuillas usadas por enfermos de SIDA. Una vez que el virus se manifiesta, este ataca al sistema inmunitario, dejando desprotegido al paciente frente a otras infecciones que normalmente no deberían suponer un grave problema, como un simple resfriado. Llegado a un extremo, puede causar la muerte, aunque realmente quien causa la muerte es el patógeno que causa la infección, mientras que el VIH simplemente se limita a desproteger al paciente.
El SIDA es una enfermedad reciente, dándose los primeros casos en la década de los 80, con lo que se cree que la enfermedad se transmitió desde otros primates al hombre en África, expandiéndose desde aquí la enfermedad. Al no poder obtenerse un tratamiento tanto de prevención como de curación efectivo, los científicos se han centrado en investigar las infecciones de este virus en otras especies y en conocer su origen. Hasta ahora, los lentivirus más antiguos encontrados, que se encargan de atacar a conejos, lémures y hurones, datan de unos 12 millones de años.
Ahora, el equipo checo ha conseguido encontrar un lentivirus todavía más antiguo, de unos 60 millones de años, en el lémur volador malayo o colugo, del cual el ADN fue estudiado, encontrándose restos del genoma del virus. De esta manera se pretenden encontrar maneras en las que otros animales consiguieron defenderse del virus, para así obtener en un futuro un tratamiento efectivo contra el SIDA.
Researchers from the Czech Academy of Sciences state that the type of virus to which the Human Immunodeficiency Virus (HIV), responsible for causing AIDS, already existed 60 million years ago.
This type of virus, also known as lentivirus, is characterized for causing infectious diseases in which the incubation period is extremely long, in the range of years or even decades, in which the most known disease is the Acquired Immunodeficiency Syndrom or AIDS, one of the most dangerous infectious diseases nowadays, as it does not have any vaccine nor curative method which is effective. In the case of AIDS, the virus can be inside the patient for years and he or she could not know whether he or she is infected, what makes the disease even worse, as the virus can be transferred to other people without knowing it, normally in sexual relationships without condom or by using syringes which were previously used by patients with AIDS. Once the virus starts to infect the body, it starts to attack the immune system, leaving the patient with no protection against infections which normally are not dangerous, as a normal cold. In extreme cases it can cause death, although who really causes death is the patogen causing a normal infection, while the HIV only leaves the patient unprotected against those infections.
AIDS is a very recent infection, the first cases were registered in the 80s, so it is thought that the disease was transmitted to the humans by other primate in Africa, and from there the disease began to expand. As no treatments of prevention nor healing have been obtained, the scientists have focused in discovering the origins of the virus and how it affects other species. Until now, the oldest lentivirus found was of 12 million years ago, attacking rabbits, ferrets and lemurs.
Now, the Czech team has managed to find a much older lentivirus of 60 million years ago, in the Malayan flying lemur or colugo, from whom its DNA was analyzed, finding traces of the genetic material of the virus. In this way, researchers can find how other species fight the infection, in order to obtain in the future an effective treatment against AIDS.
Para más información / For more information: http://www.rtve.es/noticias/20160813/virus-relacionados-vih-surgieron-hace-60-millones-anos/1385540.shtml
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