Las Perseidas son una lluvia de estrellas fugaces, meteoritos desintegrándose en el espacio, que se pueden observar desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto de todos los años, pero especialmente en la madrugada del 11 al 12 de agosto. Al coincidir con la festividad de San Lorenzo, son también conocidas como las lágrimas de San Lorenzo.
Los expertos afirman que este año la lluvia de meteoros será incluso más intensa que otros años, casi unas cinco veces más que en años pasados, con unos 500 meteoros por hora. Una empresa privada, el grupo Daedalus lanzará a la alta atmósfera una sonda con la que grabar el "espectáculo", de modo que allí arriba no hay contaminación lumínica ni afecta la luz de la Luna, que será casi llena este año, siendo el principal incoveniente para la observación, sin tener en cuenta la meteorología. Esta misión forma parte del proyecto ORISON, donde se quiere prepara un observatorio permanente en la estratosfera para estudiar los efectos que pueden tener las lluvias de meteoros en los satélites artificiales mediante la elaboración de determinados modelos de previsión.
La mejor hora de observación en España será a las 2 de la mañana, hora española, 1 GMT, del 12 de agosto. Las estrellas fugaces pueden aparecer en cualquier lugar, pero normalmente se concentran en torno a la constelación de Perseo, de ahí su nombre, aunque es más recomendado observar las constelaciones de la Osa Menor, Tauro o Andrómeda. No es necesario ningún telescopio ni prismático para ver las Perseidas, eso sí, hay que ir a un lugar lo bastante retirado de la ciudad, para alejarnos lo más posible de la contaminación lumínica.
Detrás de la lluvia de meteoros de las Perseidas se esconde la presencia de un cometa, el Swift-Tuttle, que tarda unos 133 años en dar la vuelta al Sol, con un perihelio de 0,95 UA y un afelio de 51 UA (UA, unidad astronómica, distancia media entre la Tierra y el Sol, 1 UA=149,8 millones de km). Durante el mes de agosto, la Tierra atraviesa la zona de la cola del cometa, con lo que los fragmentos que se desprenden del cometa se precipitan contra la Tierra, dando lugar a la famosa lluvia de meteoritos. Conforme más cerca esté el cometa del Sol y de la Tierra, más fragmentos desprende, y por lo tanto, más intensa es la lluvia de meteoros. Los fragmentos llevan una velocidad media de unos 50 km/s, unos 200000 km/h, su tamaño suele ser el de un guisante (menos de 1 cm), aunque hay casos en los que los fragmentos son bastante mayores, conociéndose como bólidos, y el roce con los gases de la atmósfera les hace alcanzar hasta los 5000 grados de temperatura máxima, a unas alturas entre los 80 y los 100 km de altura sobre el suelo.
The Perseids are a rain of shooting stars, meteors disintegrating in the space, that can be observed from July 17th to August 24th of every year, specially in the night of 11th to 12th August. As they coincide with Saint Lawrence day, they are also known as Saint Lawrence's tears.
Experts state that this year the meteor rain will be even more intense than in the last years, almost five times more, with almost 500 meteors per hour. A private company, Daedalus group, will launch to the high atmosphere a probe to record the "show", as there is no light pollution nor moonlight in there. This mission is a part of the ORISON project, which plans to launch a permanent observatory in the stratosphere in order to evaluate how the meteor rains affect the artificial satellites by building forecasting models. This year, the Moon will almost be full, so its light will be the main drawback of the observation, without taking into account the weather.
The best hour of observation in Spain will be 2 am, 1 GMT of August 12th. The shooting stars can appear anywhere, but they tend to concentrate in the zone of Perseus constellation, although it is better to see them in the zone of the constellations of the Ursa Minor, Andromeda or Taurus. Telescopes or binoculars are not needed, we must only go to a place far from the city, in order to get as far as possible from the light pollution.
What hides behind the Perseids is the Swift-Tuttle comet, which spends 133 years to spin around the Sun, with a perihelion of 0.95 AU and an aphelion of 51 AU (AU, astronomic unit, the mean distance from the Earth to the Sun, 149.8 million km). During August, the Earth goes through the tail of the comet, so the fragments that are released from the comet fall to the Earth, giving rise to the meteor rain. The closer the comet is to the Sun and to the Earth, the more fragments that will be released from the comet and the more intense the rain will be. The fragments have a speed of 50 km/s, about 200000 km/h, their size is smaller than the one of a pea (1 cm), but there are some cases in which the fragments can be bigger, being known as fireballs. The friction with the atmospheric gases can get them reach 5000 degrees as maximum temperature, in a height between 80 and 100 km over the ground.
Para más información / For more information: http://www.abc.es/ciencia/abci-perseidas-500-meteoros-hora-201608031146_noticia.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Perseidas
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