Si el otro día vimos que es posible sintetizar hidrocarburos a partir del dióxido de carbono que hay en la atmósfera (ver http://andres96cmc.blogspot.com.es/2016/07/del-co2-y-luz-combustible-from-co2-and.html), ahora, científicos de la Universidad de Harvard, EEUU, han conseguido obtener hidrocarburos como combustible a partir del diseño de una hoja artificial de silicona que imitaría la fotosíntesis en las plantas. Hasta ahora se ha conseguido obtener hidrógeno (H2), el cual puede ser un buen combustible.
Tras la obtención del hidrógeno, los científicos han conseguido obtener isopropanol (C3H8O), un alcohol incoloro, el cual se puede separar del agua utilizando sal, con una eficiencia del 10%, frente a una eficiencia de un 1% que se estima que pueden tener las plantas a la hora de realizar la fotosíntesis. Esta eficiencia ha conseguido mejorarse tras la implantación de un catalizador y una bacteria.
El funcionamiento del sistema es relativamente fácil: el sistema capta los rayos solares, a la vez que el catalizador separa el agua generada en hidrógeno y oxígeno, el hidrógeno se combina con el dióxido de carbono gracias a una enzima de la bacteria Ralstronia eutropha, generándose protones y electrones que dan lugar a la biomasa final. El desarrollo de este sistema se ha realizado durante los cinco últimos años, en el cual han colaborado distintos profesionales de distintas instituciones, aparte de Harvard.
Otro objetivo del proyecto es, además de la síntesis de combustible, la síntesis de plásticos biodegradables e incluso, llegados a un extremo, vitaminas y otros medicamentos. Según los expertos, el proyecto ha conseguido imitar a la perfección la fotosíntesis.
A lo largo del proyecto, como en todo, hubo distintos problemas, siendo el más aparatoso la búsqueda de un catalizador totalmente ecológico y que no dañase el medio ambiente, de modo que el profesor de la Universidad de Berkeley, EEUU, Peidong Yang, propuso utilizar un catalizador a base de cobalto y fósforo, además de mejorar la estructura de la hoja sintética con distintos componentes nanotecnológicos, por lo que fue galardonado por distintas entidades.
El futuro del proyecto se centrará en expandir todos los conocimientos por el mundo, para que así se sumen más investigadores y se consiga hacer un proyecto global, más barato y que sea capaz de llegar también a los países en vías de desarrollo. El objetivo final es la implantación de bosques con estas hojas totalmente sintéticas, reduciendo al mínimo la dependencia en los combustibles fósiles y los efectos en el cambio climático, lo que podría cambiar radicalmente la Geopolítica del planeta.
If the other day we saw that ot is possible to synthesize hydrocarbons from the carbon dioxide in the atmosphere (see http://andres96cmc.blogspot.com.es/2016/07/del-co2-y-luz-combustible-from-co2-and.html), now, scientists, from Harvard University, USA, have succeeded in obtaining hydrocarbons as fuel by designing a synthetic leaf on silicone that imitates the photosynthesis in plants. Until now, they have obtained hydrogen (H2), as fuel.
After obtaining hydrogen, they were able to obtain isopropanol (C3H8O), a colorless alcohol, which can be separated from water using salt, with an efficiency of a 10%, much higher than the one of plants when performing the photosynthesis, estimated as a 1%. The efficiency was enhanced after the implantation of a catalyst and a bacterium.
The way in which this system works is relatively easy: the system captures the sunlight, while the catalyst separates the water generated in oxygen and hydrogen, the hydrogen combines with the carbon dioxide thanks to the help of an enzyme of the bacterium Ralstronia eutrophia, generating protons and electrons that will give rise to the final biomass. The development of the system has been done during the last five years, in which different people have taken part, from different institutions, not only from Harvard.
Other aim of the project, appart from producing fuels, is to produce biodegradable plastics and even vitamins and other drugs. According to experts, the project is imitating perfectly the photosynthesis.
In the project, as happens with everything, different problems arose, being the most difficult one, the search of an ecological catalyst that did not harm the environment, so the professor of Berkeley University, USA, Peidong Yang, proposed to use a catalyst made of cobalt and phosphorus, appart from improving the structure of the leaf by introducing different nanotechnological components, being awarded for this by different institutions.
The future of the project will focus in expanding through all the world in order to include more researchers, becoming a global project, cheaper, being able to arrive to the developing countries. The final aim is the implantation of forests with these synthetic leaves, reducing our dependance on fossil fuels and the effects on the climate change, what can change drastically the Geopolitics of the planet.
Para más información / For more information: http://www.abc.es/ciencia/abci-fotosintesis-artificial-para-fabricar-petroleo-limpio-201607302032_noticia.html
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