Astrónomos de la Universidad de Southampton, Reino Unido, han visto desde el Observatorio Europeo Austral, en Chile, cómo una estrella enana blanca absorbía toda la materia de su compañera. Esto se ha observado en el sistema binario J1433, donde una de las estrellas ya cerca de morirse ha empezado a expandirse, expulsar parte de su materia al espacio y ha terminado contrayéndose, acabando siendo una enana blanca. La atracción gravitatoria de esta nueva estrella, cuya masa es aproximadamente la mitad de la masa del Sol pero cuya temperatura dobla la del Sol, ha sido tan intensa que ha terminado por quedarse con toda la materia de su compañera en el sistema binario. Es la segunda vez que se descubre un caso así.
Dentro del sistema binario, ambas estrellas se orbitaban mutuamente cada 78 minutos. La estrella cuya materia ha sido absorbida por la enana blanca se ha convertido en una enana marrón, un cuerpo a caballo entre una estrella normal y un súperplaneta, ya que apenas puede controlar las reacciones nucleares que se dan en su interior. El proceso de conversión se ha dado durante 3000 millones de años.
Se necesita un telescopio bastante potente para poder distinguir ambas estrellas del sistema binario. Con telescopios poco potentes, la observación puede llegar a confundirnos y hacer que el sistema binario parezca realmente una sola estrella. Sin embargo, la radiación de cada estrella es distinta, y es esto lo que ha permitido a los investigadores distinguir el sistema binario. La enana blanca, al ser mucho más caliente, emite en una frecuencia superior a la de la enana marrón, en este caso, en el ultravioleta (UV), mientras que la enana marrón, al ser mucho más fría, emite en frecuencias bastante inferiores, concretamente en el infrarrojo (IR).
La muerte de una estrella por conversión en una enana blanca es una de las más comunes en estrellas poco masivas, mientras que la muerte por conversión en supernovas o estrellas de neutrones es más común en estrellas más pesadas. Se sospecha que el Sol, cuando muera en unos miles de millones de años, se convertirá en una enana blanca, arrasando con todo el Sistema Solar, incluyendo nuestro planeta, siendo esta la hipótesis más probable de cómo morirá la Tierra.
Astronomers from Southampton University, UK, have seen in the Austral European Observatory, in Chile, how a white dwarf star absorbs all the mass of its partner. This has happened in the binary system J1433, where one of the two stars, close to its death has started to expand, throwing part of its mass to the space and has ended up contracting, becoming a white dwarf. Its gravitational attraction is so strong that it has started to absorb the mass of its mate star. The mass of the white dwarf is half of the mass of the Sun, but its temperature is twice the temperature of the Sun. It is the second time a case like this one is discovered.
In the binary system both stars orbited one another each 78 minutes. The star whose mass has been absorbed has become a brown dwarf, a body which has some characteristics of normal stars and other characteristics of superplanets, as it is unable to control the nuclear reactions that occur inside it. All this proccess will be carried out for 3 billion years.
A very powerful telescope is needed to distinguish both stars in the binary system. With a less powerful telescope we are only able to see an only star, which in fact it is not true. However, radiation emitted from both stars is different since they have different temperatures. The white dwarf is hotter, so it will emit in higher frequencies, in this case, in the ultraviolet scale (UV); meanwhile, the brown dwarf is cooler, so it will emit in lower frequencies, more precisely, in the infrarred scale (IR).
The death of a star by its conversion into a white dwarf is very common in light stars, while their death by conversion into a supernova or a neutron star is more common in heavy stars. It is expected that the Sun will die in some billions of years, becoming a white dwarf and ending up with all the Solar System, including Earth. This is the most probable hypothesis of how our planet will die.
Para más información/For more information: http://elpais.com/elpais/2016/05/18/ciencia/1463589772_259446.html?rel=mas
https://esp.rt.com/actualidad/public_images/2015.07/article/55b1ea53c4618823348b4600.jpg
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