Investigadores de la Universidad de Delft, Países Bajos, han conseguido desarrollar el disco duro más pequeño que hasta ahora se conoce: su almacenamiento es de un kilobyte, es decir, más de 8000 ceros y unos, basándose en la posición de un único átomo de cloro. Con esta capacidad de almacenamiento, todos los libros escritos en la historia de la humanidad podrían guardarse en el espacio físico de un sello de correos.
La densidad de almacenamiento es equivalente a 500 terabits (500·10^12 o 500 billones de ceros y unos) por pulgada cuadrada (1 pulgada cuadrada=6,4516 centímetros cuadrados), o lo que es lo mismo, casi 80 billones de ceros y unos por centímetro cuadrado. Ya lo dijo Feynman, la humanidad debe profundizar en lo pequeño para evolucionar, con su famosa frase: "Hay mucho sitio al fondo". Esta capacidad de almacenamiento es 500 veces superior a la del mejor disco duro creado hasta la fecha.
El desarrollo de este disco duro se basó en el uso de un microscopio de efecto túnel en el que una aguja bastante afilada inspecciona los átomos de una superficie y los cambia o no de posición. Cada bit (0 ó 1) se basa en la posición de un átomo de cloro sobre una superficie de átomos de cobre: si el átomo de cloro está en una posición superior y hay un agujero en la posición inferior, es un 1, mientras que si está en una posición inferior y hay un agujero en la posición superior, es un 0. Como los átomos de cloro están rodeados por otros átomos de cloro, salvo cerca de los agujeros, estos se mantienen estables, y por lo tanto, el almacenamiento de datos es más seguro. La memoria fue agrupada en bloques de 8 bytes (64 bits), cada uno de ellos con un marcador, formado por los mismos agujeros que los bits individuales, basándose en los códigos pixelados QR, y que informará sobre la ubicación de la capa de cobre y si el bloque de 8 bytes está o no dañado. Esto facilita que la memoria pueda ser fácilmente ampliada.
A pesar de su amplia capacidad de almacenamiento, el disco duro solo funciona a pleno rendimiento a temperaturas bajas, siendo refrigerado por nitrógeno líquido, y en condiciones cercanas al vacío, aunque se ha dado un gran paso para que en el futuro se diseñen discos duros con una mejor capacidad de almacenamiento basados en éste.
Researchers from Delft University, Netherlands, have developed the smallest hard drive ever known, with a storage of a kilobyte, more than 8000 zeros and ones, being based in the position of just a chlorine atom. With this storage system, all the books of the history of mankind could be stored in the physical space of a stamp.
The storage density is equivalent to 500 terabits (500·10^12 or 500 trillion of zeros and ones) per square inch (1 square inch=6.4516 square centimetres), or, what is the same, almos 80 trillions of zeros and ones per square centimetre. As Feynman said:"There is plenty of room at the bottom". This capacity of storage is 500 times higher than the one of the best hard drive designed until today.
The development of this hard drive has been based in the use of a sacanning tunneling microscope in which a very sharp needle scans the atoms of a surface and changes their position. Every bit (0 or 1) is based in the position of a chlorine atom over a surface of copper atoms: if the chlorine is in the upper position and there is a hole in the lower position, it is a 1, while if the chlorine is in the lower position and there is a hole in the upper one, it is a 0. As the chlorine atoms are surrounded by other chlorine atoms, except close to the holes, these keep stable and therefore, the data storage is safer. The memory was grouped in blocks of 8 bytes (64 zeros and ones), each of them with a marker, being formed with the same holes that the individual bits and based on the pixel codes QR in order to tell the location of the copper layer and whether the 8 bytes block is damaged or not. This makes a lot easier to enlarge the memory.
Although it has an enormous storage capacity, the hard drive only works at low temperatures, being refrigerated by liquid nitrogen, and in conditions close to vacuum. However, a great advance has been made in order that other hard drives with a better storage capacity can be designed, based in this one.
Para más información / For more information: http://www.abc.es/ciencia/abci-disco-duro-mas-pequeno-jamas-creado-tamano-sello-caben-todos-libros-historia-201607190922_noticia.html
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