La curiosidad es lo que ha llevado al ser humano a evolucionar hacia un mundo mejor, de forma que muchas veces ha querido descubrir o inventar algo que revolucionara el mundo, pero a veces se topa con cosas muy distintas y que son incluso más importantes que lo que buscaba en un principio, como por ejemplo el descubrimiento de una tercera especie que participa en la simbiosis del liquen, de la que hemos hablado estos últimos días (ver http://andres96cmc.blogspot.com.es/2016/07/los-liquenes-formados-por-tres.html).
Desde el punto de visto científico y tecnológico (excluyendo hechos históricos que pasasen por casualidad, como el descubrimiento de América), nuestro top 10 es el siguiente:
10) DINAMITA: desarrollada por Alfred Nobel en 1864. La idea surgió cuando una explosión de nitroglicerina mató a varias personas de su pueblo, entre ellas a su hermano, de modo que se propuso encontrar una forma de estabilizarla, mezclándola con tierra de diatomeas, surgiendo de aquí la dinamita.
9) BAQUELITA: en 1907, el químico belga Leo Baekeland quería encontrar un material sustituto para la laca de madera, de modo que creó un compuesto a partir del fenol y el formaldehído, pero este era poco maleable, por lo que lo calentó y lo expuso a altas presiones, inventando así la baquelita.
8) TEFLÓN: en uno de sus experimentos, en 1938, Roy J. Plunkett, trabajador de la empresa DuPont, observó que entre los residuos que se habían generado había un polvo resistente y antideslizante. De aquí nació el politetrafluoroetileno, PTFE, o comercialmente llamado Teflón.
7) CAUCHO VULCANIZADO: una fría noche de 1839, al químico Charles Goodyear, se le cayó azufre y caucho con el que estaba experimentando en su estufa. Una vez que la mezcla se enfrió, observó que las propiedades del caucho habían mejorado notablemente, iniciándose así los procesos de vulcanizado del caucho.
6) ACERO INOXIDABLE: en 1912, Harry Brearley estuvo buscando una manera de que los cañones de las pistolas no se oxidaran, hasta que un día, uno de los cañones no estaba oxidado. Brearley decidió analizar este cañón, descubriendo una presencia de un 12% de cromo en el acero del cañón. De aquí surge el acero inoxidable.
5) HORNO MICROONDAS: en uno de sus experimentos con un magnetrón, una máquina capaz de transformar la electricidad en microondas, Percy Spencer descubrió que las chocolatinas que tenía en su bolsillo empezaron a derretirse, ya que la frecuencia de las microondas coincidía con la frecuencia de vibración de las moléculas de agua en la naturaleza, iniciándose un proceso de vibración de dichas moléculas, y por lo tanto de calentamiento, naciendo así el horno microondas, que tanto ha revolucionado la cocina actual.
4) MARCAPASOS: en 1950, Wilson Greatbach quiso desarrollar una máquina capaz de grabar los sonidos del corazón, pero se le olvidó añadir varias resistencias eléctricas en el montaje, observando que el aparato seguía el ritmo del corazón.
3) RAYOS X: Wilhelm Conrad Röntgen, primer Premio Nobel de Física, experimentaba en 1895 con tubos de rayos catódicos, colocando diversos objetos frente a los rayos. En uno de estos experimentos colocó un objeto metálico que sirvió de anticátodo entre el ánodo y el cátodo de los tubos catódicos, originándose los rayos X, con lo que pudo ver los huesos de su propia mano. Esta radiación es la base de toda la imagen médica no invasiva conocida.
2) RADIOACTIVIDAD: en 1896, Henry Becquerel, Premio Nobel de Física, estuvo realizando experimentos sobre la fosforescencia en las sales de uranio. En una ocasión se dejó unas sales de uranio sobre una placa fotográfica, comprobando al día siguiente que estas emitían radiación.
1) PENICILINA: el Premio Nobel de Medicina Alexander Fleming, estaba experimentando con unas bacterias, a las que dejó sin quererlo varios días a la intemperie. Cuando volvió, vio que había moho sobre las placas de bacterias, y que este moho las había matado, por lo que decidió aislar el moho y obtener así el primer antibiótico de la historia, que tantas vidas ha salvado: la penicilina.
¿Qué os parece el ranking? ¿Cambiaríais algún descubrimiento por otro o las posiciones del ranking? Dejad vuestra opinión en la sección de Comentarios.
Curiosity makes the human being evolve into a better world, in such a way that he or she has wanted to discover or develop something to make a better world, but sometimes he or she finds by chance things that are even more important than the things that he or she were looking for, as happens for instance with the discovery of a third species involved in the symbiosis of the lichen, which we have talked about these recent days (see http://andres96cmc.blogspot.com.es/2016/07/los-liquenes-formados-por-tres.html).
From a scientific and technologic point of view, excluding historical facts that happened by chance, as for example the discovery of America, this is our top 10:
10) DINAMITE: in 1864, some people in a village of Sweden were killed in a nitroglycerine explosion, including the brother of Alfred Nobel, so Alfred Nobel tried to look for a way to stabilize nitroglicerine, mixing it with diatom soils, developing dinamite.
9) BAKELITE: in 1907, the Belgian chemist Leo Baekeland was looking for a material to substitute wood varnish, so he mixed some compounds of phenol and formaldehyde, but they were not very malleable, so he decided to heat it and expose it to high pressure, developing the bakelite.
8) TEFLON: in 1938, Roy J. Plunkett was working for the company DuPont in order to find new materials. In one of its experiments, he discovered among the residues, a very resistent and non-slipping dust, creating the polytetraflouroethylene, PTFE or comercially named Teflon.
7) VULCANIZED RUBBER: in a cold night of 1839, Charles Goodyear dropped accidentally sulphur and rubber (with which he was performing experiments on) to his stove. The next morning, he discovered that properties of rubber were enhanced, starting from here the processes to develop vulcanized rubber.
6) STAINLESS STEEL: in 1912, Harry Brearley was looking for a way to avoid the cannons of a gun to oxidize. Once, he appreciated that one of the cannons was not oxidized, so he decided to examine it, seeing that the steel of the cannon contined a 12% of chromium. Stainless steel has been born.
5) MICROWAVE OVEN: in 1946, Percy Spencer worked in experiments with magnetrons, machines able to convert electricity into microwaves. In one of those experiments he saw that the chocolate bars he had in his pockets started to melt, since the frequency of the microwaves is the same as the frequency of vibrations of water molecules in nature, in such a way that they start to vibrate and heat. From here the microwave oven started its development.
4) PACEMAKER: in 1950, Wilson Greatbach wanted to develop a device able to record the sound of the heart. When connecting the device, he forgot to add some resistors, observing that the device followed the same rate as the cardiac rate, developing in this way the first pacemaker.
3) X-RAYS: Wilhelm Conrad Röntgen, first Nobel Prize on Physics, was doing some experiments with cathode rays tubes in 1895. He was putting objects between the anode and the cathode of the tubes, until one day he put a metallic object that acted as an anticathode between the anode and the cathode, generating x-rays. He was able to see the bones of its own hand in that same experiment.
2) RADIOACTIVITY: in 1896, Henry Becquerel, Nobel Prize on Physics, was studying the phosphorescence on uranium salts, until he put them over a photographic plate, observing the next day that the salts emitted radiation.
1) PENICILLIN: Alexander Fleming, Nobel Prize on Medicine, was doing some experiments with bacteria. One day, he left the laboratory for some days, unconciously leaving the plates with bacteria open. When he returned, he saw that some mould had grown on the plates and had killed the bacteria. This lead to the creation of the first antibiotic of history, which has saved millions of lives: penicillin.
What do you think about the ranking? Would you add other discovery or invention? Which one? Would you change the positions of the ranking?
Para más información / For more information: http://www.batanga.com/curiosidades/5701/20-descubrimientos-accidentales-que-debes-agradecer
Os dejo un vídeo en inglés con algunos de los descubrimientos más importantes obtenidos por casualidad / I leave you a video in English with some of the most important discoveries made by chance:
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