Científicos franceses del Instituto Pasteur, Francia, han desarrollado una vacuna alterada genéticamente contra el protozoo causante de la malaria, del género Plasmodium. Hasta ahora solo ha sido probada en ratones, dando una respuesta eficaz y duradera.
La vacuna se ha logrado conseguir tras silenciar un gen del protozoo Plasmodium. El gen en cuestión se encarga de producir la proteína HRF, de modo que si este gen se inactiva, esta proteína no se produce, de forma que el protozoo deja de ser virulento pero su presencia sigue produciendo una respuesta inmunitaria en el organismo, ya que sigue presentando sus antígenos (conjunto de factores que definen a un parásito o a cualquier otro elemento externo al organismo y que desencadena una respuesta inmunitaria en este, al ser reconocido por proteínas complementarias conocidas como anticuerpos) característicos. En este caso, la ausencia de HRF provoca una producción masiva de la proteína "citocina IL-6", capaz de desencadenar una respuesta inmunitaria en masa.
Y esto no acaba aquí, gracias a la memoria inmunológica de los linfocitos (células del sistema inmunitario), que consiguen recordar antígenos anteriores que han entrado en el organismo, y que son la base de todas las vacunas, al atacar al Plasmodium debilitado y guardar la información de este para una siguiente infección y así neutralizar el ataque rápidamente, la inmunidad al parásito de la malaria supera el año y medio. Además, la vacuna puede implantarse durante cualquier ciclo de desarrollo del parásito.
La malaria es una de las enfermedades infecciosas más mortíferas, si no es la que más, actualmente. El año pasado se dieron más de 200 millones de casos, en los que 483000 acabaron falleciendo (mortalidad en torno al 0,002%). Es tan peligrosa precisamente por la ausencia de un tratamiento preventivo como las vacunas, además de que es una enfermedad capaz de bloquear todo el sistema inmunológico del cuerpo humano. Normalmente es transmitida por la picadura del mosquito Anopheles, por lo que tampoco se puede controlar su expansión, de forma que más de 3200 millones de personas están expuestas a la malaria, casi la mitad de la población mundial, en zonas tropicales y ecuatoriales. Es una enfermedad que tarda tiempo en eliminarse del organismo, con síntomas como fiebre, sudores, dolor de cabeza, vómitos, tos, heces con sangre, dolores musculares y articulares, ictericia, insuficiencia renal o hepática y en casos muy extremos, coma.
El mecanismo que siguen las vacunas es bastante simple: contienen parásitos debilitados, partes de ellos o proteínas de estos, en las vacunas más modernas, de modo que el sistema inmunitario, especialmente los linfocitos, gracias a su memoria inmunológica, los venza fácilmente y recopile toda la información genética posible para que cuando se dé una infección con parásitos que no estén debilitados, la infección se neutralice rápidamente. Muchas veces, la inmunidad se pierde, necesitándose dosis de recuerdo. Mucha gente desconfía de las vacunas, por los posibles efectos secundarios que pudiesen tener, lo cual es entendible, pero aun así hay gente que desconfía por la posible presencia de tóxicos en las vacunas que se utilizan para controlar a la población y porque puede generar autismo, según estos iletrados. En fin, la cuestión es quejarse siempre y poner en riesgo a los demás, incluidos ellos mismos, por culpa de las leyendas urbanas, las cuales la Ciencia siempre ha desmentido. Algunos todavía viven en la Edad Media.
Nosotros pensamos que gracias a las vacunas ya quedan pocas enfermedades infecciosas en los países desarrollados y que han permitido alargar bastante la esperanza de vida, siendo uno de los inventos clave en la historia de la humanidad. Han marcado un antes y un después en la historia de la Medicina. Pensamos que no es ético ni responsable que haya gente que se aproveche de la inmunidad de grupo, es decir, que un gran sector de la población esté vacunada para así tener menos oportunidades de no caer infectados ante ninguna enfermedad, para no vacunarse ¿Vosotros qué pensáis? Dejad vuestra opinión en los comentarios.
French scientists from Pasteur Institute, France, have developed a genetically altered vaccine against the protozoon responsible for malaria, from the Plasmodium genus. Until now it has only been tested in mice, obtaining an effective and long-lasting response.
The vaccine has been obtained after blocking a gene of Plasmodium. This gene produces the protein HRF, so if this gene is deactivated, the protein stops to being produced, in such a way that the protozoon does no harm in the patient, but it is still recognised by the immune system, as its characteristic antigens are still active (the antigens are factors that define every parasite and any element that can be dangerous for the body, being recognised by complementary molecules called antibodies). In this exact case, the absence of HRF leads to a massive production of the citokyne IL-6, a protein able to release a massive immune response.
This does not end here, thanks to the immune memory of lymphocytes (cells from the immune system), which are able to remember previous antigens that have entered in the body, and that are the base of all the vaccines, when attacking the weak Plasmodium and keeping all its information for a possible future infection in order to neutralize quickly an attack from other Plasmodium, the immunity against lasts longer than a year and a half. Furthermore, the vaccine can be implanted in any living cycle of development of the protozoon.
Malaria is one of the infectious diseases that kills more people every year, if not the most. Last year more than 200 million cases of malaria arose, from which almost half a million ended up in the death of the patient (0.002% of mortality). As it does not have an effective vaccine against it and it blocks all the immune system of the patient, it is very dangerous. It is usually transmitted with the bite of Anopheles mosquito, so its expansion cannot be easily controlled, so 3.2 billion people can catch the disease, specially in equatorial and tropical zones. It is a disease that the body spends a lot of time to elliminate from the body, with symptoms as fever, sweating, headache, vomiting, coughing, bleeding dregs, muscular and joint pain, jaundice, renal and hepatic insifficiency and in very extreme cases, coma.
The mechanism behind vaccines is quite simple: they contain weakened parasites, parts of them or proteins from them, in the most modern vaccines, in such a way that the immune system can defeat them easily and get as more information as possible from them in order that when a new infection happens, it acts quickly to defeat the infection. Many times, immunity is lost, so new doses of memory are needed. Many people do not trust vaccines, maybe due to the side effects, what is totally understandable, but other people do not trust because they think that vaccines contain chemicals in order that governments are able to control population and they say it causes autism, what is a total nonsense that has always been denied. Well, we know people always want complains about everything and put everybody in danger, included themselves, because of urban legends. Some people still live in the Middle Ages.
We think that thanks to vaccines we have very few infectious diseases that can be dangerous, at least in the developed countries. They have made a longer life expectancy, being one of the key inventions in the history of mankind. They have made a "before" and an "after" in the history of Medicine. It is not ethical nor responsible that people take advantage of the group immunity, this is, the immunity we get when a great percentage of the population is immune against a certain disease, in order not to take vaccines. What do you think? Leave your opinion in the Comments sections.
https://es.wikipedia.org/wiki/Malaria
La proteína HRF, presente en los protozoos del género Plasmodium, coloreada según su estructura secundaria con el programa informático PyMOL / HRF protein, present in the protozoa of the Plasmodium genus, colored according to its secondary structure with the application PyMOL
Link para la proteína en la base de datos de proteínas PDB / Link for the protein in the protein database PDB: http://www.rcsb.org/pdb/explore/explore.do?structureId=4Z9V
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