Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) y de la Universidad de California en San Diego (UCSD, por sus siglás en inglés), ambas en EEUU, han conseguido reprogramar bacterias de la conocida especie de laboratorio Escherichia Coli para reducir el tamaño de tumores en ratones.
Se cogieron cepas inofensivas que fueron cargadas con medicamentos contra el cáncer, atacando tumores de ratones de una forma mucho más efectiva que si el medicamento se hubiese tomado por sí solo. Hay ciertas células del cuerpo que son más propensas a ser atacadas por ciertas cepas bacterianas, como por ejemplo células carentes de oxígeno o con poco oxígeno, como las células tumorales, por lo que si seguimos este razonamiento, estas cepas podrían atacar solo a las células cancerígenas.
En los últimos experimentos se ha logrado introducir circuitos genéticos artificiales en las E.Coli que permite a las bacterias matar a las células malignas de tres formas: mediante la producción de hemolisina, que se encarga de romper sus membranas celulares; mediante un medicamento que induce a la célula a la muerte programada o apoptosis o mediante una activación del sistema inmunológico para que ataque al tumor.
Para evitar los efectos secundarios, se añadió otro circuito que permite saber a las bacterias cuántas compañeras hay a su alrededor. Cuando este número llega a una cierta cifra, las propias E.Coli se autodestruyen para evitar que los fármacos que contienen ataquen a las células sanas, aunque algunas E.Coli siguen vivas para no dejar de liberar las dosis necesarias para matar a las células cancerígenas.
La bacteria E.Coli es por un lado buena para el ser humano, ya que es la bacteria más abundante en la flora intestinal, la cual es capaz de digerir ciertos nutrientes que el ser humano por sí solo es incapaz de digerir, e incluso puede actuar como barrera frente a ciertas infecciones provenientes del exterior. Por otro lado, es una bacteria que puede llegar a causar infecciones gastrointestinales y problemas en el sistema circulatorio, urinario y nervioso, por lo que siempre hay que estar atentos a su actividad.
Researchers from the Massachusetts Institute of Technology (MIT) and from the University of California in San Diego (UCSD), both in the USA, have managed to reprogram bacteria from the known laboratory species Escherichia Coli to reduce the tumor size in mice.
Harmless bacteria charged with drugs against cancer were selected to attack tumors in mice in a much more effective way than directly taking the drug by ourselves. There are some cells in the body who are more prone to be attacked by certain bacteria, as for instance cells with very few quantity of oxygen, as tumor cells, so following this reasoning, these bacteria could only attack cancer cells.
In the last experiments, artificial genetic circuits have been introduced in E.Coli in order to kill cancer cells in three different ways: by producing hemolysine, a substance that destroys the cell membrane of cancer cells; by activating the immune system and attacking cancer cells or by using a drug that induces the programmed death or apoptosis in the cancer cells.
In order to avoid side effects, other circuit was added. It allows the bacteria to know how many partners are in the zone they are attacking. When this number is higher than a certain figure, E.Coli self-destruct to avoid the drugs attack normal cells, although some bacteria remain alive in order not to stop producing the needed dose to kill cancer cells.
In the one hand, E.Coli is good for humans, taking part in the intestinal flora, being able to digest certain nutrients that the haman body is unable to digest on its own and it can even act as a barrier against certain infections from outside. In the other hand, it is a bacterium that can cause gastrointestinal infections and problems in the circulatory, nervous and urinary systems, so we must always pay special attention to its activity.
Para más información / For more information: http://noticiasdelaciencia.com/not/20514/reprograman-a-la-bacteria-escherichia-coli-para-que-destruya-celulas-cancerosas/
https://es.wikipedia.org/wiki/Escherichia_coli
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